图为牛栏桥古街，仍存昔日繁华印记。

□ 邹善水 文/图

“牛栏桥”，位于连城县姑田镇上堡村。这是一座建于宋代的普通石拱桥，距今有800多年历史。当地人为何称此桥为“牛栏桥”？

据《连城县志》载：南宋淳熙九年（1182），有陈氏十五郎（陈钦三）由永安贡川牛栏村迁移至连城姑田上堡村下陈自然村落户，始称“牛栏桥”。

历史上，上堡村的造纸业十分繁荣，手工造纸高达116槽，年产量逾1000担。当时，牛栏桥畔有庆丰、裕茂、北丰三大酒家；洪春、泰昌、裕隆、东昌四大纸庄；还有陈标、崇豪、毛公、林兴四大客栈；另有鱼摊肉铺、京果海味、百货布匹、日用杂货等10多家。因牛栏桥属连城、龙岩、清流、永安的交通必经之路，一条不宽的山溪，东西两岸隔溪遥望。陈氏十五郎（陈钦三）牵头，倡议筑建一座由下陈至赖屋的石拱桥。史载，石拱桥长4丈又5尺（15米）,宽丈余(4米)，桥墩、桥面、桥栏均用花岗岩石砌成。石拱桥建成后，附近建有各种店铺60多间。每逢农历五、十墟日，数百人在此用膳住宿，通宵达旦，热闹非凡，成为集市贸易繁华区。牛栏桥成为“金姑田”经济中心的一张名片。

现在的上堡村，由元甲、丰头、牛栏桥、赖屋、上陈、下陈、溪边、上东洋等自然村构成，户籍人口2700余众。村民有邓、华、蒋、桑、陈、江等20多个姓氏。古老的牛栏桥，仅存难以寻觅的小地名。

如今，在牛栏桥畔，木质结构的吊脚楼依然耸立在溪流两岸；数百米小街上的木板店铺，仍留有昔日繁华的印痕。漫步小街，看到还留守着两爿传统的剃头店铺，偶有老人前往刮须理发，品茗闲聊。

岁月流逝，牛栏桥几度重修。现除拱桥体保持原状外，桥面、桥栏均由水泥硬化而替代。随着姑田手工纸业逐渐退出历史舞台，“金姑田”的商贸中心迁至中堡、下堡两村。长约1000米的姑田街道与205国道旁的商铺，逐渐替代了久负盛名的牛栏桥。