图为芙蓉花树。

□ 赖抡新

司令部办公楼前有一株芙蓉树，近两层楼高，树干伸展、枝叶茂盛、花开蓬勃，像一把绚丽的大伞。

那年夏天，我从基层调司令部任作训参谋。报到后，马参谋陪我转悠、熟悉环境。二楼作战室内，拉开厚实的窗帘，阳光“倏”地涌进，而紧随着铁栏杆窗户推开，“呼隆”一声，窗外挤进一蓬盛开的芙蓉花，硕大的花叶颤悠悠地探头探脑，满月般笑意盈盈，好奇地打量着我。

我心里十分诧异！部队驻守的这个海岛，条件艰苦、环境恶劣，尤以风大沙多和空气湿度大、盐分含量高闻名。民谚云:“风沙满天跑，房子像碉堡。光长石头不长草，养只羊儿难吃饱。”见惯了沙滩边倔强挺立的木麻黄、石缝里枝叶斑驳的相思树，未曾想这岛上还有如此顽强的生命、妖娆的花朵，以至于身后插满标签的沙盘、墙上红蓝箭头交织的地图，似乎都有了一丝柔软。马参谋告诉我，这株芙蓉树是一位刘姓参谋从广西老家带来栽下的，已有六七年了。刘参谋三年前上军校培训，尔后赴边境参战、实习，后面就没有了联系。

我的办公室在楼下，窗外是一个羽毛球场，芙蓉树就在球场边。繁花累累、姹紫嫣红，还有不少花儿的天然朋友——蝴蝶与蜜蜂殷勤献舞，实在赏心悦目！工作间隙，同事们喜欢在树下赏花。机关地处山坳，地形较为隐蔽，芙蓉树有办公楼和山坡挡着，恰处避风位置，又有人们精心照料，因此通体光鲜、活力满满。有一年，军里组织竞赛，团队和我个人均获得了第一名被记功奖励。回来后，扛着锦旗、捧着奖品，全体在芙蓉树下合影。此后，机关受到表彰的人都喜欢以它为背景留影，竟成了习惯。

毕竟是南国海岛，风光迷人。特别是夏季，凉风劲吹，虫儿喧闹，一排排木麻黄，合唱团似的整齐地摇晃身姿，发出阵阵和声，而风中的咸腥不由人惦记美味的海鲜。艳阳下，长长的海湾，沙滩洁白、海水湛蓝、浪花温柔。放眼远处，帆影点点、鸥鹭翻飞，碧波万顷、海天一色，还有各式各样的大船徐徐穿行，浩瀚、壮美，令人心醉！

不论春夏秋冬，检查战备、训练，组织考核、比赛、演习，爬山头走口澳进渔村勘察地形、调查民情，出海检查附属岛屿，天未亮出发、天不黑不回，是我和同事们的日常。军营里，官兵们一刻不曾松懈。“夜老虎”练兵活动，寒夜漆黑、风雨交加，照样摸爬滚打。游泳训练，个个“白”的出去“黑”着回来。坑道驻训，潮湿的被褥甚至能拧得出水，腰膝酸疼并非个别。“实弹实爆实投”，尽管有人伤亡，但从无人退缩。一次演习，近一个星期没怎么合眼的我，待顺利结束，一头晕倒在地。由于饱受风沙、盐碱侵蚀，我们的车辆似乎也有些沧桑，出岛进省城，交警瞄一眼，往往会心一笑：“某岛的车！”

不知是巧合还是无形中的考验，曾经连续三年的大年三十晚上，都是我担任作战值班，且都出现了紧急情况。欢歌笑语、普天同庆中，窗外的芙蓉树静静地陪伴办公楼里岗位上的人们，我时刻保持与各级各单位的通畅联络，须臾不敢大意。其中一次凌晨，春节联欢晚会结束不久，前沿忽然报告，海面上有一不明目标靠近，距我岸仅0.8海里。情况紧急，我一边要求严密监视、随时掌握动向，一边直接接通一线连队，命令他们立即起床、进入阵地，应对不测。

但依我看，付出最多、最不易的当属被称作“军嫂”的群体。几乎独自持家、无助地面对工作与生活中的难题。拖儿带女、肩挑手提，是来部队探亲近乎一致的“标配”。那时的交通就是一个“挤”字，汽车、火车、轮渡，驻地偏远的，上岛了还得走路。待到达部队，蓬头垢面、精疲力竭。一次，罗参谋的夫人带着孩子来探亲，结果遇台风被隔在大陆一侧的码头上，待恢复通航，已过去近一周时间。

1980年代末的一天，我们忽然接到刘参谋的来信，原来他在前线负了重伤，经抢救和长时间治疗才痊愈，但已不适合在部队工作，转业安置在老家一家国有企业，怕大家操心，所以长时间没有写信。信中，刘参谋要大家保重。最后问：“那株芙蓉树还在吗？长得还好吧？”