□赖守铭

据清乾隆《永定县志》记载，永定在唐大历年间开设的驿道有三条，分别是湖雷（上杭场所在地）到高陂富岭经河子隔去龙岩州的北驿道；湖雷到高陂睦邻经虎岗城下去汀州府的西北驿道；湖雷到大溪经湖坑、高头去漳州府的东南驿道。西北驿道经睦邻、虎岗、茫荡洋大山出永定境，进入上杭、武平，再到汀州府，沿线设湖雷、坎市、高陂、虎岗4个驿站，虎岗驿站设在城下村，位置为目前永杭公路城下村三桥附近，俗名石脚摆。1975年生产队挖氨水池的时候还挖出了墙角地基、旧壶残碗和几枚古钱币。附近几个小地名如马寮、睡坝、灶窟、店子，下马田、撑石前等依稀佐证着这一驿站的存在。

明武宗正德十四年(1519年)，江南大水灾，兼以役繁赋重，民不能堪，皇上却下诏南巡山东、江南，虽有大臣上疏谏阻，武宗俱不纳。江浙士民惧怕税负徭役加重，纷纷南迁。汤湖赖氏十世范婆太，看着门前大路上筚路南迁的难民，想着自家人多地少不能温饱，遂提出外出开基创业的想法，得到侄儿与华的响应。由于公婆年迈，儿女年幼，丈夫直庵公要留下照顾，于是范婆太带着二儿子与琪和侄儿与华一起外迁。他们出丰稔、过蓝溪、下太拔、走溪口、往大洋坝，沿着永定西北驿道逶迤南行，来到城下驿站歇脚。一本地杨姓大叔看到范婆太三人相貌不俗，有意相助，便留下他们。杨大叔以低廉的价格卖给范婆太良田数亩，其中有一丘近2亩的出水田，范婆太用于养鸭嫲，从此与琪母子耕读持家，生活逐渐稳定下来。侄儿与华辞别婶婶与堂弟，出到城下村外的大竹园，看到当地地势平坦，水草丰茂，便在大竹园定居下来。不久，与华回汤湖带来了妻子邱氏，与琪回老家带来了哥哥和两个弟弟，分散在虎岗各地开枝散叶，立下家规：子孙祭拜宗祠时，同时要去祭拜杨大伯公。每年正月十五，虎岗赖氏祭祖，虎西赖氏祭的是十一世晏田公（与华），城下赖氏祭的是十世范婆太，都要穿过虎岗街道，为了表示宗亲团结，两支队伍要汇合在一块。所以，街头起点，虎西村的人先到也要等城下村的人前来，由城下村的香案、猪羊、“五牲”走在前面。否则，会被外姓人嘲笑为“没家教”。

城下村原先称为杨屋村，由杨、王、邱、谢、傅、林、邓等十八姓共居。明神宗万历年间，实行“一条鞭法”等改革措施，史称“万历中兴”，社会经济持续发展。赖氏十三世鼎峰公发迹后自费雇人在村口网山下筑城，改名为城下村，至今仍有许多石堆石方。又在村头村尾各筑一座凉亭，村头是松风亭，亭联:“松布清阴山青水秀，风来曲径鸟语花香”。村尾是半岭亭，亭联:“策马驱车到城下为名为利，跨山越岭上司前非讼非诤”。明崇祯年间，十五世武姚公武功高强，轻功更是了得，成为当地豪强。不仅加固城墙，还筑起一座占地10亩，房屋300间，坐南朝北的大庄园，组织乡勇设营教练，抵御白莲教流寇和本地山贼。后来，有奸臣以庄园坐南朝北，与朝廷分庭抗礼为名，奏报朝廷，朝廷派出10名东厂武士在城下驿站附近埋伏，武姚公在斩杀9名武士之后，殚精竭虑，最后被武士头领射杀。之后，城墙被毁，庄园夷平。

城下19世清才公幼年聪慧，秉性豪放，成年后外出两广地区做徒弟、做生意。清咸丰年间，太平天国起事，清才公参加太平军，后来兵败南逃，进入城下村之前，告诫部属不得骚扰城下、虎岗的民众，这是他最后的一块净土。太平军进入村庄后，在驿站宿营，秋毫无犯，彻夜篝火通明。太平军过后，传出“撑石前，撑石背，金打棺材银打盖，谁人要是找得到，三代不用吃酸菜”的“窖诀”。1980年代初期，某个月黑风高的夜晚，驿站沿路、凉亭、石背庵的地板、石级，突然被人翻起。后来，有人说是广东、广西人前来寻找太平军埋藏的“窖”而被破坏的，到底有没有宝藏，不得而知。

“要致富、先修路”。1990年，永杭公路632线即富岭至上杭溪口线开通，公路几乎沿着古西北驿道线路走。驿站、很大段驿道变成了平坦的公路。留下的几段驿道依傍在小桥、流水、人家边上，夕阳下、西风中，车马人流来来往往，奔向远方。