1932年3月，广东敌军向闽赣边境逼近，企图侵犯闽西、赣南。苏区中央局和中革军委于3月20日根据毛泽东的建议，命令东路军向福建进军，其任务是打击福建敌军和入侵闽西苏区的粤军，巩固闽西，并筹措经费。

3月下旬，东路军入闽，26日前后抵达汀州。4月3日，红一军团自长汀出发，经河田、南阳、白砂，于4月8日攻占龙岩西部约50华里的大池圩。随后，东路军在大池召开军事会议，决定消灭考塘守敌，直取龙岩。4月10日凌晨，红一军团趁敌不备，悄悄向小池前进。紧接着，兵分三路，向考塘挺进。

东路军首战考塘，一举收复龙岩，大获全胜之后，红五军团奉命前来与红一军团会合，随后按原计划向漳州进发。