闽西是全国较早、福建最早创建红军的地方。闽西红军是党在领导农民暴动武装的基础上建立起来的。早在1928年7月初，永定农民武装暴动后，张鼎丞、邓子恢等就从参加暴动的队伍中挑选出200余人组成红军营。在整个苏区时期，闽西有10万儿女参加红军，在发展壮大红四军的同时，先后创建了红九军(后改称红十二军)、红二十军、红二十一军、新十二军、红十九军整整5个地方红军，成为发展和巩固闽西革命根据地的重要支柱，成为中央红军的重要来源地，为红军的发展壮大做出了杰出贡献，闽西成为红军名副其实的故乡。

绝命后卫红三十四师。1933年3月，闽西地方红军红十九军和红十二军部分合编组建红三十四师。在长征途中，红三十四师作为后卫部队，掩护中央红军突破重围。在湘江战役中，红三十四师6000多名官兵英勇阻击敌人，几乎全部阵亡。