■李外材

初看是鸡，再看像鸟，那是鸡么？不，那不是鸡，那分明是林间的俊鸟，更有人说那是天上的凤凰。

传说享誉世界的河田鸡本是山上的一种俊鸟，它们常常在河田青幽幽的山岭上玩耍，在茂林修竹间嬉戏。有一回，几只活泼可爱的小鸟被客家先民捕获了，被带回家精心喂养、培育，慢慢就养成了现在驰名中外的河田鸡。

那曾经是怎样英俊的鸟儿啊，才能衍生出如此俊美的河田鸡。虽历经人们千年的圈养，仍保持着当年的风采和神韵。请看，威武雄壮的公鸡：鲜红漂亮的“三叉”鸡冠高耸在头顶；天生的一对丹凤眼，炯炯有神；全身披满了金黄发亮，颜色深浅不一的羽毛；颈部围着几圈柔软而细密的羽毛，像精致的披肩；健硕的翅膀两边点缀上几片浅黑色的羽毛，弯翘的尾巴配上八九片墨绿色的羽毛，显得更加精神。它高昂着头，踱着方步，稳健而有力，黄色的尖喙利爪如金钩，眼神锐利如剑，像一个带盔甲的武士，随时巡视、保护着草地上、竹林里觅食的母鸡和小鸡仔们。再看温婉秀丽的母鸡：鸡冠漂亮鲜红，丹凤眼柔和美丽，体态丰满，全身羽毛淡黄，脚步轻盈，充满着母性的温柔。

河田鸡以青草、稻谷、米粒等为主要食物，喜欢啄食沙粒，喜欢在果园、竹山、松林等纯天然的环境里生活。河田鸡大多采用放养的方式饲养，让它们在山坡上撒欢奔跑，在树枝上打盹歇息，在山水之间长大的河田鸡可以像它们的祖先一样可以飞起来。

福建长汀河田鸡，因产于长汀县河田镇而得名，是世界五大名鸡之一。河田镇地处闽西山区腹地，是武夷山山脉崇山峻岭中的一块盆地，地下蕴藏着丰富的温泉与稀土资源。河田镇气候温和、雨量充沛，境内树木植被繁茂，盛产水稻、番薯、油菜及豆类，这些均为河田鸡的养殖提供了良好的条件。

河田鸡之所以驰名中外，不仅仅是因为它外表绚丽、皮色金黄、肉质嫩滑、肉汤鲜甜，而且营养十分丰富，含有丰富的蛋白质和人体必需的十一种氨基酸，为河田人民提供了美味佳肴和健康食品，深受大家的喜爱。河田鸡是客家人逢年过节的首备菜肴，也是招待贵宾的席上珍品。

河田鸡生猛好斗。唐开元年间，河田鸡选送到长安，列为斗鸡之一。据传唐明皇喜好清明斗鸡，立鸡坊于两宫。李白有诗句“路逢斗鸡者，冠盖何辉赫。鼻息干虹霓，行人皆休惕”。岑参的《神鸡童谣》云: “生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书。贾家小儿年十三，富贵荣华代不如。”到明朝有一时期亦盛行斗鸡。河田鸡选送京都，曾被誉为斗鸡之雄，每每取胜。

当前，饲养河田鸡已成为当地农户脱贫致富、改善生活的一条康庄大道！到长汀不吃上一块正宗的河田鸡，枉来汀州走一趟。