中国是个文化大国，在漫长的社会历史进程中，各族人民共同创造了光辉灿烂，博大精深，源远流长，丰富多彩的文化财富并构成一定的地域特色，如巴蜀文化、荆楚文化、齐鲁文化、岭南文化、秦文化等等，都是从一定的地域特色着眼命名的，都有各自不同的地域和不同的时间内，创造的水平不一，内容悬殊的文化。可见，哪个地域和民族都无法垄断整个文明的创造。三江源文化就是这众多地域文化百花园中的一条奇葩，异彩夺目，光芒四射。

三江源文化是一个伟大的多元文化圈。从近几十年的考古发现的文物就可证明，新石器时代的青海，古代文化遗存十分丰富，既有一般的共性，也有特殊的个性。公元前四千至三千年的“仰韶文化”，分布的最西极限到青海省境内，这个时期已开始了农业生产活动。沿湟水西上，发现了多处近似“仰韶文化”的甘肃“马家窑文化”，农业上已有了新的进展。湟水流域和黄河沿岸的一些地带，发现了多处“齐家文化遗址”。在青海湟中县李家乡卡窑村发掘的“卡窑文化”征实，到了这个时期，青海东部的古代居民已有了较高的文化水平。青海湖以西诺木洪等地方发现的文化遗存，虽然与“卡窑文化”有一致的地方，毕竟别具风格，属于另一种文化遗存。

在不同的历史时期，随着汉族移民的逐步扩大，炎黄文化得到广泛传播，形成了这个地区的文化主体。以古老的游牧文化为前驱而形成的草原文化和南亚次大陆的佛教文化与中亚、西亚的伊斯兰教文化与炎黄文化的汇合，形成了有自己特色的综合文化结合体——三江源文化，她是中华文化的一个重要组成部分。积极开展三江源文化的研究，不仅可以进一步弘扬民族文化，振奋民族精神，建设社会主义精神文明，两且为加强民族团结、促进祖国统一大业有着深远的影响。为此本刊将用多期及一定量的篇幅向读者提供三江源地区民族文化状况及特征的文章，并对三江源地区的旅游发展提供一些思路。