■ 张佑周

明永乐三年（1405），明成祖朱棣一改明太祖闭关锁国之策，实行开放策略，选定“诚可任”的太监郑和及“其侪王景弘等通使西洋，……以次偏历诸番国”，开始了历时近30年的郑和王景弘“下西洋”的伟大壮举。

同为正使的福建乡贤王景弘“八下西洋”，“不辱使命”，历“大小凡三十余国，涉沧溟十万余里”，使“海外诸番实为遐壤,皆捧琛执贽重译来朝”，对于“海上丝绸之路”的再度畅通，起着决定性作用。其伟大意义主要有三：

1.肃清贡道，剿灭蛮寇之侵掠者，保证中外人士海上往来之安全。明洪武以来，南海多无赖者结为寇，阻断商道。其中多有操闽南语的闽粤沿海人，如潮州人陈祖义等。同操闽南语的王景弘及其部众大显身手，很快诏谕海寇，生擒主犯，航道于是畅通。

2.擒傲慢番王，震慑诸番，威震海外。如锡兰山（今斯里兰卡）王亚烈苦奈尔不睦邻国，屡斩明使，王景弘助郑和率兵擒之，并立贤者为王。

3.平息争端，提升国威，密切往来。如占城与暹罗、安南与暹罗、爪哇与满剌加、满剌加与暹罗等国纠纷不断，均被镇服或劝和。尤其王景弘“八下西洋”送爪哇国王返国，其和平使者风范显然。

此外，王景弘“八下西洋”至少二度经停台湾、澎湖，向当地土著施药，教当地土著种姜，开闽西与台湾两岸交流之先河。

（作者系龙岩学院闽台客家研究院原执行院长，教授）