□张鸿祥

长汀县新桥镇新桥村，是汀州稻草龙的故乡，自元代流传至今，成为具有新桥特色的传统文化。由于稻草龙的骨架是用整根大杉木做成，然后再用稻草捆扎而成，堪称华夏一绝。

扎制稻草龙，要先到山上挑选生长笔直、直径25厘米以上、树高约10米的杉树。杉树砍伐后，要去除掉所有枝杈，由于刚刚砍伐下来，所以相当沉重。扎制稻草龙时，要从杉树的根部开始向树梢方向有顺序地扎制稻草，扎制的方式是包好一层稻草，就用稻草绳紧紧捆扎住，然后又包一层稻草，又用稻草绳紧紧捆扎住，一直到将整根杉树都被稻草包裹住。龙头和龙尾也是用稻草扎成，龙头扎完后，到山上采来两个油桐果，固定在龙头上成为眼睛，在油桐果上贴上金纸剪的两个小圆形，使稻草龙十分逼真。乡村中家家户户都有稻草，杉树也是自家山上的，所以扎制一条稻草龙，不用花费一分钱。

稻草龙扎制完成后，还需要砍伐一批杉木棍。杉木棍长约1.5米，锄头柄一般粗细。将杉木棍的一头削尖，然后将削尖的杉木棍，按照每组两根，稻草龙两边各一根，呈八字形钉进的杉树内，每隔1米左右钉一组。杉木棍的数量，视杉树的大小而定，大树要多钉，才能举起。曾经有过用大杉树做成的稻草龙，共钉了15组杉木棍，需要30人才能举起，成为一大奇观。一般情况下，一条稻草龙钉10组杉木棍，由20个小伙子擎起稻草龙。

除了成人的稻草龙外，还要捆扎小孩玩耍的小稻草龙，用小杉木扎成，十分轻巧。村里小孩自动组合，或五六个小孩一组，或七八个小孩一组，十分有趣，为中元节增添了许多情趣。

由于稻草龙是由一整根杉树扎成，只能举起直行，当地人称为擎龙（擎即举的意思）。擎稻草龙的时候，擎龙者在稻草龙两边排好队，大家握紧杉木棍，齐声喊一、二、三，同时将龙高高举起。虽然稻草龙不能旋转，但是由于其充满原始形态，体形硕大，威风凛凛，极具视觉冲击力，令人耳目一新。

我国民间舞龙大多在春节元宵节日举行，新桥村的擎稻草龙时间却是农历七月十五中元节，民间俗称鬼节，在鬼节举行擎龙活动可谓绝无仅有。

新桥人认为，龙是吉祥的象征，祥龙不与鬼魅同道，更不能让鬼魂冲撞龙。因此在擎龙开始前，要举行“香火驱鬼清道”仪式，即事先要把稻草龙经过的道路清理干净，驱除一切鬼魂。夜幕降临后，清道人双手各抓一大把点燃的香火，一边奔跑一边双手交叉大幅度舞动，点燃的香火因人跑动而火星四溅，夜空中犹如两束烟花飞舞着奔向前方。由于气流的作用，香火很快就燃尽了，这时旁边马上就有人手抓香火顶替上来，继续双手挥舞香火，一直到将稻草龙要经过的路径全部跑完为止。

香火清道后，擎稻草龙正式开始。鞭炮齐鸣，鼓乐喧天，旗幡飘飘，在皎洁月光下，稻草龙从全村各户门口经过，祝福村民幸福吉祥平安。