在中央红军8.6万余人的长征队伍中，有2.6万闽西儿女，主要有红五军团三十四师，红九军团的二十二师，红一军团第一师的第三团和第二师的第五团、第六团，红一军团第十五师和红八军团第十四师中各一个团。

他们在征途中，担负着前锋或后卫、政工或后勤、侦察或救护等特殊而繁重的任务，为红军长征的胜利作出了巨大的牺牲和突出的贡献。特别是以刘亚楼为师政委的红二师和以杨成武为团政委的红四团，担负着先锋师和先头团的重任，他们一路过关夺隘，探路架桥，排难解危，勇往直前。在强渡乌江、飞夺泸定桥、草地探路、攻占天险腊子口等战斗中屡建奇功。

聂荣臻称赞红四团：“这个团在漫长的征途中经常担负先头团的开路任务……任务完成得很好。他们和广大红军指战员一样，充分发场了我军勇敢、不怕死、能吃苦的革命精神。没有这种精神，江山是打不下来的。”

而由6000多名闽西儿女组成的红三十四师，则担负着掩护中央机关和红军大部队过湘江的后卫重任。红三十四师苦战三天三夜，完成掩护任务后，被敌军隔绝于湘江东岸，绝大部分壮烈牺牲。