1929年下半年，为了反对红军中的教条主义，毛泽东在闽西思考了反对教条主义的问题，并在闽西写了反对教条主义内容的《反对本本主义》一文。

由于没能说清楚问题，1930年5月，毛泽东在进行江西寻乌调查一个月之后，改写出了他的名作《反对本本主义》（原题为《调查工作》）。《反对本本主义》是对中国共产党和人民军队成立以来革命实践的一次深刻省悟，也是对《古田会议决议》和《星星之火，可以燎原》的继承和发展，为前二者进行了更全面的诠注，反过来给予了前二者理论上的更有力支持。

《反对本本主义》提出了一个重要的命题：“没有调查，没有发言权。”“中国革命斗争的胜利要靠中国同志了解中国情况”，共产党人应坚持“从斗争中创造新局面的思想路线”，反对保守的本本主义的思想路线。《反对本本主义》一文鲜明表达了实事求是、群众路线和独立自主的根本观点，表明毛泽东思想的活的灵魂已初具雏形。