近一亿年前的晚白垩世，古太平洋板块俯冲方式由早期前进式俯冲转换为晚期后撤式俯冲，在中国华南形成了长期伸展拉张的构造环境。当时华南沿海火山弧的发育，陆壳抬升、地形高耸，山系的阻挡使得华南广大内陆地区处于半荒漠化的炎热干燥气候环境。在这种构造和古气候背景下发育了连城断陷盆地，形成了巨厚的红层沉积。这些红层沉积岩成为冠豸山丹霞地貌发育的岩石基础，此后由于构造隆升，在风化和剥蚀等地质作用下形成了以壮观的石墙群、峰丛等为特征的丹霞地貌。